Poco a poco, y parece que por parejas, los autobuses retirados el año pasado parten fuera del país, e incluso cambian de continente. Allí donde vayan, seguirán cumpliendo su labor social.

Acostumbrados al automóvil privado, es fácil pensar que hay una gran cantidad de unidades de cada modelo de autobús. Se podría creer que vehículos como los que dejaron el servicio en marzo de 2007 los podemos encontrar en cualquier ciudad. No es el caso. Nos sería muy complicado encontrar otras ciudades que comprasen el modelo que utilizamos en Burgos, y más aún, en este caso, en que una de las carroceras cerró. No será un Porsche-no-sé-cuántos, pero resulta que apenas hay más unidades en el mundo más que las que tenemos ahora en Burgos, y parece que lo más natural es mandarlos al desguace.

Casualmente, hablamos de un elemento que nos distinguiría de otras ciudades, precisamente, lo que se pretende gastando un dineral en el tranvía, con el que se busca ser una ciudad con algo diferente, pero imitando a otras urbes, una idea poco consistente.

Los autobuses retirados, dejando a un lado los legendarios Pegaso, abarcan las compras (inversiones más bien) efectuadas entre 1988 y 1996; son los últimos vehículos de piso alto de Burgos. Ahora que buena parte de ellos se despiden de su ciudad, podemos recordar los momentos en que estuvieron a nuestro servicio, en que nos llevaron a comprar, a clase o al trabajo, y por qué no decirlo, seguro que en alguna ocasión fueron de utilidad a aquellos que sólo recurren al transporte público cuando tienen su automóvil en el taller.

Estos veintisiete vehículos suman un total de cuatrocientos veinte años de servicio, frente a los doscientos setenta que nos promete el renting. Puede interpretarse como que los retirados han estado más tiempo en servicio de lo deseable, pero otra interpretación, tal vez más válida, es que darle diez años de vida útil a un autobús urbano es confiar poco en el vehículo, y en el caso del renting, renunciar a los beneficios económicos que podría obtenerse mediante su enajenación con esa edad.

De todos modos, hasta ahora hemos dado por hecho que los Mercedes Benz del renting son igualmente buenos que los DAF y Volvo retirados. ¿Lo son? No es querer ofender con la duda, pero es para pensarlo. Se ha conseguido introducir el piso bajo y reducir los índices de contaminación y consumo. Es cierto. Preguntemos a los viajeros si prefieren el asiento tapizado o sin tapizar. Preguntemos a los mayores si pueden subir con facilidad a los escalones donde están los asientos. ¿Y el ruido? Sospechamos que estos Mercedes son al menos, tan ruidosos como los DAF.

Sabemos que no se puede utilizar un vehículo décadas y décadas, y que no se puede prolongar su vida útil hasta el infinito (entre otras cosas, porque pierde valor contable), pero aparte de hacer una pequeña comparación, hemos creído conveniente hacer un pequeño homenaje a esos autobuses que se nos van: únicos, eficaces, cómodos, elegantes y distintivos.

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